お盆に親戚一同が集まるのは毎年のこと。



そこで、正月集まったときから半年の間にあった出来事をあれこれ楽しそうに話す。

定年を迎えた父は、何を目指しているか知らんが、最近彫刻をやっている。

いくつか作品を作ったらしい。それを楽しげにビールを飲みながら話す。



この日はいつも母が運転を担当。

そんな母から

『そういえば、あんたのブログ見たよ』



母もふけた。そりゃそうだ、俺も３０をいつの間にか越えてるしね。

まだ、教員をしているが、昔よりは時間が出来たらしい。

インターネットで色んなＨＰをネットサーフィンして見てるようだ。



『あんたの名前入れて検索したら、開拓のブログがでてきたよ』

身内に見られると思っていなかったので、何か恥ずかしい。



『昔は読書感想文もろくにかけなかったのに、文章上手くなったねぇ』

意外にも褒め言葉。

うれしいんだけど、ちょっと照れくさいね。



照れくさいながらも、もっと褒めて欲しいなぁという矛盾な気持ち。

でもそんなときほど、話はさっさと終わる。

そして、『あんた、結婚は？』



また、始まったわ。

そんな感じで繰り返し繰り返し、みんなの無事を確認する。

この夏、たくさんの笑顔に出会いました。

ある休日、母と一緒にランチにでかけました。そこの店員さんが本当に笑顔の素敵な人で・・・
店長さんらしき男の人と、キレイな女の人。
歩いてる時も、料理を運ぶ時も、超さわやかで自然な笑顔。
思わず見とれちゃいました。
「なんか、ここの人いいね。」と上から目線でコメントしながら食事をしました。

帰りにレジをしてくれたのは、店長さん（っぽい人）。
アメどうぞ、と・・・私には白いハッカ飴、母にはキティちゃんのペロペロキャンディー。
「逆でしょ、普通」と心の中でつっ込みつつ、店をでました。
もちろんスマイル返しをしてね。

笑顔満点のお店でおいしさ満点の料理を食べ、とてもいいひと時でした。

人の笑顔は不思議な力をもっていて、笑顔を見ると元気になれるし、ちょっと幸せな気分にもなる。

この夏、たくさんのKAITAKU生の笑顔にも出会ったなぁ。
元気一杯ニコニコして校舎に来てくれるヨータ
思い出し笑いで笑顔のヤスト
しらーっと校舎に入ってきて、私の顔を見てニコっとしてくれるリオ
いつも笑顔を絶やさないユミ・アイリ
数学ヤバいヤバいと笑顔で訴えてくるマユ・ヒロナ
プレテスト、満点記録更新おめでとうショーマ

いつもありがとうね。みんなの笑顔にちゃっかりパワーをもらっています。

笑顔っていいなと思った今日このごろでした。

　あなたがこれを読む頃にはもう直接伝えてると思うけど、おめでとう。

　今日（もう昨日か）、直接言えなくてごめんね。

　あなたは、とても物静かで不思議な人。

　どんなテストでも頑張って、授業中もたくさん光って、信じられないくらい絵が上手で、あなたが塾に来たときに僕がしゃがみ込むと（あなたも背が伸びたから僕がしゃがむのもちょっと不自然なんだけど、中一の頃からの癖でついやっちゃう）必ず立ち止まってくれて、あんまり褒めるとちょっと赤くなって、ひゅーっとどこかへ行ってしまう。

　妖精みたいに見えるときがある。よくわからない表現だけど。

　俺さ、ときどき思うんだよ、あなたはもしかしたら、考えること、思うこと、感じること、そういう色々がたくさん心の中に詰まっていて、それが驚くほど深い色をしていて、でも、それにちゃんと似合う言葉が見つからなくて、もどかしく感じることがあるんじゃないかな、って。

　これ、外れてたらごめん。

　箸本のたわ言だと思って聞き流して。

　で、もしそうだったときのために一応言っておくとね、言葉がさ、魔法みたいに降ってくるときっていうのがあるの。

「ああ、この言葉が自分だな」って思えるほどの、言葉が。

　いつかあると思うな、あなたには。

　授業の中で、僕はあなたの言葉が輝いてるところを何度も見てきた。

　それはね、口には出さない言葉でもいいんだ。

　誰にも言わない言葉でもいいんだ。

　そして、あなたは、嘘がないなあ。

　語らないけれど、はっきり伝えてくれる。
　あなたが頷いたら、本当にイエスなんだろう。
　あなたが首を振ったら、本当にノーなんだろう。
　何というか、そのことに、ありがとうと言いたい。

「嬉しかった？」と聞いたときの「はい」というしっかりとした声の感じを、「悔しかった？」と聞いたときの迷いのない頷き方を、僕はよく覚えてる。

　あなたがごまかすように首をひねったのは、僕が「夏服似合うね」と言ったときくらいじゃないか。それはまあ、無理もない。

　何が言いたいのかよくわからなくなってきた。

　きっと、僕もまた、言葉を探しながら生きてるんだろう。

　とにかく、あなたの名前をタイトルにした文章が書きたかった。

　本当に、おめでとう。

　あなたが嬉しかったのが、嬉しかった。

　それ以上、大したことが言えない。

　でも、これ以上の言葉もたぶんない。

　おめでとう、すみれ。

　お盆に群馬の実家に帰った。

　豊橋の夏と桐生（という町が僕の故郷）の夏、両者を決定的に分かつものは何か、と聞かれたら（誰もそんなこと聞かねえけどさ）、僕は「セミの声」と答えるだろう。

　豊橋の夏は、ミンミンゼミが聞こえない。

　まあ場所によってはいるのかもしれないし、ゼロじゃないんだろうが、僕は聞いたことがない。

「ミンミンゼミって何？」という人のために書いておくと、「ミーンミンミンミンミーン」って鳴くセミだ。何だこの解説。

　ミンミンゼミの分布は東日本が中心らしく、大学の四年を過ごした京都でも、声はまるで聞こえなかった。

　しかし、あくまで僕の町のセミのローテーションは、「ミンミンゼミ・さあ夏が来たぜ」→「夕暮れにヒグラシ・わけもなく悲しくなるわ」→「ツクツクホウシ・ああ夏も終わるのね」という感じだから、そして、僕の十九年分の夏の記憶は常にミンミンゼミの声と密接に結びついているから、京都で（あるいは豊橋で）クマゼミやアブラゼミに「シャーシャー」とか「ジジジジ」とか鳴かれても、「お前ら何かピンとこねえんだよ」と僕はいつも思ってきた。

　僕は心の底から夏が好きだが、ミンミンゼミの声が聞こえない通算八度目の夏を過ごす今でも、彼らの不在に慣れることができない。

「どうして豊橋を選んだのか」と聞かれることがある。

「別に豊橋を選んだわけじゃない」と僕は答える。

「簡単に帰れないから大変だね」と言われることがある。

「簡単に帰れたら意味がないんだ」と僕は思う。

　よく、わからないと思う。

　僕にもよくわからない。

　ただ、故郷を離れることの悪い点はほとんど無数に挙げられるが、良い点は数えるくらいしか思いつかない。

　それでも、人生が百回あったとして、僕は間違いなく、百回とも故郷を離れて暮らすだろう。

　そこに何があるのかは、書かない。

　半年ぶりに実家に帰り、父と母と弟に会い、ミンミンゼミの声を聞いて、「ああ、俺の夏がここにあるな」と思った。

　だが。

　家族麻雀の最中、母親が「中島みゆきの歌にもあったじゃない、年に二回、八月と一月に故郷に帰って、人はまた半年頑張れる、って」と言い、父親は「帰って来なけりゃ頑張れないようじゃダメなんだよ」と例によって悪態をついた。

　彼らは、二人とも正しいと僕は思う。

　それでも僕は父の言葉に、「そのとおりだ」と言ったのだった。

　なぜなら、僕にはもう、別の夏もあるからだ。

　それもまた、僕の夏だ。

　そういう生き方を選んだ。

また明日から夏期講座後半戦！でも前半戦だけでも色々なドラマがあって。
このブログで前半戦、嬉しかったことの１つをPICK UPします☆

蒲郡本校中３生。
みんなが２年生のときに、蒲郡本校が開校して、去年からずっと、がんばり屋さんが多くて、笑顔の絶えないクラスだよね。
先日行われた日帰り合宿。
帰りは皆、疲れた中でもとても爽やかな笑顔で。
講座の一つ一つの完テ。
やっぱり全員向かってきてて、完テ受けた子全員の名前が載っている優秀者用紙を見て、さすがだなぁ、ってそんな風に思わせてくれるクラス。

でも、連休前日の自習教室の日。なんとなく机に向かってるみんなが見えて、それに対して、このクラスで初めて強く伝えた。もっとできるんだよ、って伝えたくて。

私の話が終わって、そっこう実テ対策問題集を出して解きはじめたセイヤ、あの素早さはすごかった。私も見習おうと思った。
その日は夜の通常授業があって、それまでに４セット目まで終わらせよう、というのが目標で、自習教室の休憩で、ここまで終わったよーとすぐに言いに来たクラスのほとんどの子たち。講座生の子も笑顔で報告に来てくれたね。優しい心が嬉しかったよ。

そしてドキドキしながら行った通常授業。
自習に来てた子達は、みんな４セット目まで終わらせてきた。ちょっと自信あり気な表情で「終わったよ」と。
そしてその日行われた英単テ、ほぼ全員高得点！英語が苦手なユカも１００点！おめでとう！
授業でも言ったけど、感動、したよ。ありがとう。
この場所で、力つけて、更に強くなって、成長しよう。このチームで。
素直な心。それがあなた達一人一人にあるから、みんなはまだまだまだまだのびる。

開拓生、また明日から燃えに燃えて、全力で走りきろうね。

がんばるぞー！おー！

夏期講座も前半戦が終了。

特に中３生は今までにないほど勉強に燃える夏になっているんじゃないかな。

通常の時とは違う新鮮な空気の中、あらゆることに一生懸命取り組む姿は見ていて気持ちがよかった。



そんな夏期講座での自分のちょっとした楽しみは、

「以前担当していた校舎の生徒を教えること」。



二川校開校の年に担当して、当時小６だった子たちがもう中３生。

たまたまこの学年の授業で二川校には入る機会がなく、約２年半ぶりの授業だった。



温かく迎えてくれてありがとね。

最前列で頑張っていたアイツ。顔つき、体つきがたくましくなっていたな。

同じく最前列。ちょっと大人になったかと思えば、小６の時と変わらぬリアクション。

あの子は背がすごく伸びていたな。勉強も頑張っていた。

２列目のセンターではあの頃と変わらぬ真剣な表情の君が。

真ん中には、以前と変わらずいい笑顔の女の子。

会った瞬間「あっっ！」と驚きの表情を見せた君。

小６の後半に入塾した彼女は、誰よりも大きな声で笑っていた。

物静かな君も頑張って授業を聞いてくれていたよな。

「一番顔が変わった」とオレが話したあなたは、ちょっとハニカミながら「カッコいい」という例文を作ってくれたね。



教えることが出来てよかった。



きっとオレが見える以上に、大きく大きく成長してきたんだろうね。

うれしかったな、みんなの元気な顔。



夏期講座後半戦も、大きく大きく成長して下さい。

またみんなの元気な顔に会えるのを楽しみにしています。

今日の夕方。夕日が綺麗だった。
「お疲れさん」と私。
生徒は疲れていただろうに、みな一様に何かをやり遂げたように。
達成感がその表情を覆い尽くしているような笑顔だった。
何人かの子が僕が挙げた左手にハイタッチして帰っていく三好丘校。

その一人、テッペイ。
彼が今日１０時間に及ぶ日帰り合宿の「暗記マシーン」の頂点に立った。
１２枚のプリントを限られた時間の中で次から次へと覚えていく「暗記マシーン」。その前には、学診対策もあって。そして１１８３点を叩き出した。
おめでとう、テッペイ。
思えば、中１のときから、君はいつも頑張り屋で。「国語が苦手な子は水曜日に３時間補習をやるぞー」と言った時もクニと一緒にやって来て。三好丘校のてっぺんはいつもユメナがいて。時にそれはケンタロウになったりしたこともあって。でも、今日はとうとう君が来た。

そして、高橋校は、アスカで。
おめでとう、アスカ。アスカはカイタクが大好きで。
そしてそれを隠そうともしないで。Tシャツを欲しがり、たこ焼きパーティーが終わった後には、恥ずかしいこと黒板に書いてくれたり、高橋校の通信の文章を褒めてくれたり、授業中僕の右手にちょっかいを出したりする。そんなことを思い出しながら、今日は君の１位をかみしめた。

小田先生も中央校、ありがとう。
みんなもお疲れ様ね。

夏から続く３月への旅が今日から始まった。そんな想いが頭によぎった夕暮れどきでした。

中浜校もいい雰囲気で合宿を終えたみたいですね。
豊橋本校もよく頑張ったぞ。
朝から元気にスタートしたね。
昼ごはんもみんな楽しそうに弁当広げてた。
午後からの６時間も、よーいスタート！で一斉にペンが動き、各自が次々とやってくるテストをこなしていった。

味わえたんじゃないかな、やり遂げたぞって自信が。
本気で集中して覚えればできるんだよ。
短く切って覚えて→確認→そして「よし！」　家でも同じようにやってごらん。

お疲れ様。

８月８日（土）、開拓塾全校舎で行われた日帰り合宿。

朝９時～夜７時まで、各校舎で開拓生たちが、缶詰で勉強会。

本日の中浜校。午前中からみんな集中してよくがんばった！通常生も講座生もなく、みんなが「開拓生」として、本当にいい時間を過ごしたね。

コウタ。

みんなより早く、校舎に着いて、ちょっとソワソワして。

実力テスト対策問題集。取りきることを、きっと終始意識してくれてた。そして、見事「合格」☆

午後からの暗記マシーン。誰よりも集中して、目指すのは１００点のみ！

拍手の後の「チャチャチャ」もありがとう。

半分を過ぎたあたりから、緊張とプレッシャーが隣りのユリにも伝わるほど。もちろん、私もドキドキしたよ。クラスのみんなも「すげ～」って応援してくれた。

そして、最後の理科。

取りきったね。やりきったね。プレッシャーに勝ったね。１２ラウンド、パーフェクト！！めちゃめちゃいい笑顔だったよ！クラスの仲間の拍手も嬉しかったね。おめでとう。

また明日から、一緒にがんばろう。中浜校の仲間と一緒にね。